L'Histoire : Depuis Abel et Caïn* il semble que la guerre civile soit une fatalité dans l'histoire ?

Élie Barnavi : Il n'y a pas de grande civilisation sans affrontement fratricide. La Grèce des cités n'y a pas échappé ; Rome est en proie au Ier siècle av. J.-C. à la guerre civile permanente ; les affrontements des familles des cités italiennes font le désespoir de Machiavel... Depuis la plus haute Antiquité, donc, on se dispute le pouvoir entre clans*, entre familles, entre frères, en entraînant de véritables armées privées. C'est ce qu'on appelle la guerre civile.

Mais quelque chose change dans l'Europe du XVIe siècle, lorsque la guerre éclate entre catholiques et protestants et que cette guerre, qui se propage comme une traînée de poudre, déchire le continent.