Il y a seulement quatre ou cinq ans la petite ville de Hoboken, dans le New Jersey, n’était qu’une banlieue sale et délabrée du grand New York. De vieilles maisons de briques ou de pierre brune, ayant jadis appartenu à des familles bourgeoises, étaient à l’abandon et n’abritaient plus que des Noirs ou des Porto-Ricains misérables. Et ce site merveilleux de la rive droite de l’Hudson, face au port et aux plus célèbres gratte-ciel de New York, était un quartier lépreux voué - comme tant d’autres - à une destruction prochaine.