Le dernier contrôleur général des Finances du règne de Louis XV a laissé un souvenir diffus, associé, chez les historiens du droit, aux tentatives de réforme des finances publiques de la monarchie, tandis que ses collègues Maupeou et d'Aiguillon s'attaquaient à une refonte judiciaire et aux dossiers diplomatiques laissés en suspens par Choiseul en 1770 au moment de sa disgrâce. Le tricentenaire de la naissance de Joseph Marie Terray est l'occasion pour le château de Versailles et le Centre des monuments nationaux de présenter les différentes facettes du méconnu abbé commendataire de Molesmes.