Parmi les grands paquebots des années 1930, on se souvient du Normandie , de l' Ile de France , du Queen Mary , ou du Bremen . Il est plus rare qu'on évoque leur rival italien, le Rex. Et pourtant Mussolini avait donné à ce vaisseau la mission d'incarner sur les océans la volonté de puissance et la modernité du fascisme.

Un livre passionnant, publié en Italie par Ulderico Munzi1, journaliste au Corriere della Serra , nous rappelle que ce géant des mers ne fut pas seulement l'objet fantasmé d'une séquence fameuse d' Amarcord , l'une des oeuvres majeures de Federico Fellini, mais bel et bien le rival, jusqu'à la guerre, des plus beaux fleurons de l'armement transatlantique mondial.