Les coptes résident aujourd'hui essentiellement en Égypte et en Ethiopie, et constituent la communauté la plus importante des chrétiens d'Orient. Au cours du xixL siècle, et sous l'impulsion de l'activité des missionnaires occidentaux, certains éléments coptes se sont séparés de l'église-mère d'Alexandrie de rite monophysite1 : les coptes égyptiens catholiques, rattachés à Rome, comptent 100 000 fidèles environ tandis que les chrétiens appartenant aux différentes Églises réformées seraient 250 000. Les plus nombreux sont orthodoxes2. Et l'ensemble des chrétiens en Égypte, selon le recensement de 1986, compte 3,3 millions de fidèles.