Tout le monde sait maintenant que le titre, la Ronde de nuit, est erroné et que le célèbre tableau de Rembrandt représente une scène éclairée par la lumière du jour, mais on connaît moins son thème défini en 1640 par le cahier des charges : « Le capitaine Banning Cocq donne à son lieutenant, le sire de Vloerdingen, l'ordre de faire marcher la troupe. » Dans la salle de la garde civique où il fut accroché, les vernis se dégradèrent, s'assombrirent tandis que les couleurs s'encrassaient sous l'effet de fumées échappées d'une cheminée. On le baptisa à tort Ronde de nuit et ce titre qui sonnait bien lui resta, même après démenti.