La conjonction de l'érudition d'André Vauchez, médiéviste, et d'Andrea Giardina, antiquisant, nous donne une profonde réflexion sur les héritages de Rome.

Il ne s'agit pas, en effet, de faire ici l'histoire de l' Urbs , mais de dégager, du Moyen Age à aujourd'hui, ce qui a fait la puissance d'évocation de cette ville, dans les représentations mentales, les modèles esthétiques et les références idéologiques.

Antiquité et christianisme ont constitué les deux piliers de cette remémoration qui dure depuis la fin du Moyen Age. Malgré une population de plus en plus réduite, des ruines de plus en plus nombreuses, l'enjeu que représente Rome est sans cesse réactivé par son image et son mythe. Le nombre des pèlerins venant prier sur le tombeau de saint Pierre atteste du rayonnement de la Ville.