En 1260, Kubilaï, petit-fils de Gengis Khan, est élu souverain de l’Empire mongol par une assemblée d’aristocrates. Sorti vainqueur d’une guerre de succession de quatre ans, il règne jusqu’en 1294. L’empire atteint son apogée avec la conquête du sud de la Chine. Pierre Marsone revient sur cette période charnière pour l’Asie de l’Est.