Chacun de nous a pu observer que le succès de certains feuilletons télévisés exerce parfois une influence inattendue sur la vogue de quelques prénoms. Cette mode n'est pas nouvelle : en leur temps, plusieurs romans ont exercé une influence semblable (et plus durable aussi), notamment sur les prénoms masculins. Ainsi, pour s'en tenir à l'époque romantique, le Werther de Goethe ou le René de Chateaubriand. Ce que l'on sait moins, c'est que ce phénomène culturel se rencontre déjà au Moyen Age, bien avant l'apparition et la diffusion du livre imprimé. Les philologues se sont ainsi, depuis longtemps, penchés sur la vogue de Roland et d'Olivier, noms de baptême répandus par la Chanson de Roland et par les légendes qui s'y rattachent.