ŒOeuvrer à la mise en valeur des territoires conquis ; amender les criminels : c'est au XVIIIe siècle qu'en Angleterre d'abord puis dans toute l'Europe les bagnes se multiplient dans les colonies.

C'est au début du XIXe siècle que sont apparues les agences matrimoniales en France. A une époque pourtant où le mariage était encore perçu comme une institution sacrée.

Plus de 900 universitaires américains ont choisi d'étudier la France et son histoire. Seize « french historians » , comme ils se nomment eux-mêmes, expliquent leur choix, leurs goûts et leurs désillusions dans un livre à paraître ce mois-ci*.

Sait-on que, avant de devenir un socialiste, l'auteur des Mystères de Paris, mort il y a cent cinquante ans, menait une vie de mondain fortuné ? Histoire d'une conversion.

Aujourd'hui héros des temps modernes sous les traits de Maigret ou de Navarro. Hier agent de l'ordre sans autorité ni légitimité.

Fantômas, le roi du crime, est de retour, en DVD ! L'occasion de revoir les films du cinéaste Louis Feuillade, tirés des romans de Pierre Souvestre et Marcel Allain, qui connurent un immense succès au début du siècle.

Il y a cent cinquante ans triomphait un genre nouveau, dont les représentants les plus glorieux s’appelaient Alexandre Dumas ou Eugène Sue. Le roman-feuilleton faisait la conquête du public populaire. Et inquiétait penseurs et politiques, qui voyaient dans cette « littérature pour les épiciers » le signe avant-coureur d’un terrifiant gouvernement des masses.

L'aggravation des violences urbaines constitue aujourd'hui la préoccupation majeure des Français. La délinquance des jeunes n'est pourtant pas un phénomène nouveau : dès la fin du XIXe siècle, elle apparaissait comme un « péril national ». Peut-on pour autant comparer les différentes formes de rébellion ?

Escarpes, surineurs ou apaches : les villes ont toujours connu des délinquants plus ou moins nombreux et actifs. Des discours alarmistes font périodiquement état d'une recrudescence de la criminalité. Mais le sentiment d'insécurité n'a que peu à voir avec la réalité de la délinquance.